高血压会影响从动脉到肾脏，从视力到性功能的所有事物。在老年人中，高血压还与认知能力下降有关，这是由于流向大脑的血液中断、中风、心脏病发作和行动能力受损造成的。
一项新的西北大学-特拉维夫大学的研究表明，那些在青年时期经历了相对较高的血压的人在中年时期(大约56岁)也经历了认知功能和步态的显著下降。研究队列包括约名年轻人，在研究开始时平均年龄为24岁。
这项研究由美国西北大学(NorthwesternUniversity)神经科的FarzanehA.Sorond教授和SiminMahinrad博士，以及特拉维夫大学的Sackler医学院、Sagol神经科学学院和特拉维夫医学中心神经学研究所的运动、认知和移动研究中心的JeffreyHausdorff教授领导。这项研究发表在美国心脏协会3月份的《Circulation》期刊上。
“我们发现，血压升高对大脑结构和功能的有害影响始于成年早期，这表明即使在这么小的年龄也有必要采取预防高血压的措施”，Hausdorff教授解释说，“我们知道，老年人步态差和认知功能差与认知能力下降、痴呆、跌倒和死亡等多种不良健康后果有关，并可预测这些不良健康后果。我们的研究表明，治疗高血压和减少未来步态和认知变化的时间比之前认为的要早几十年。“
此外，研究表明步态障碍可能是高血压性脑损伤的早期标志，而不是认知缺陷。
在这项研究中，研究人员评估了来自青年冠状动脉风险发展研究的名参与者的血压、步态和认知能力，该研究以社区为基础，对年轻人进行了30多年的跟踪调查。在最后一年的跟踪，步态评估使用仪器步态垫；认知功能评价采用神经心理测试；脑白质强度是心血管疾病的症状之一，它的水平是通过核磁共振成像来测量的。研究发现，在相同的30年期间，高血压累积水平的影响独立于其他血管危险因素。
“较高的累积血压与较慢的步行速度、较短的步长和较高的步态变异性有关，”Hausdorff教授说。“较高的累积血压还与较低的执行力、记忆力和整体认知能力有关。”
“我们的结论是：即使在年轻人中，血压也有重要的意义，甚至在低于‘高血压’阈值的水平上，对未来认知功能和活动能力的评估和调整也很重要，”，Hausdorff教授总结说。
